Une étude intitulée « Your Brain on ChatGPT » menée par huit chercheurs américains auprès de 54 étudiants révèle le coût cognitif de l’utilisation d’un agent conversationnel dans le contexte pédagogique de rédaction d’un essai. Les résultats montrent que les usages engendrent un engagement cognitif réduit, notamment moins d’activité dans les zones du cerveau liées à la mémoire de travail, à la planification et à la métacognition. En outre, les résultats produits sont moins bien mémorisés et les participants ont plus de difficultés à citer ou expliquer leur propre texte. Cela suggère une forme de « délestage cognitif » : l’outil prend en charge une partie du travail mental, ce qui allège l’effort immédiat mais peut appauvrir l’intégration profonde des connaissances. Enfin, les chercheurs estiment que l’utilisation des outils d’IA, en réduisant l’effort immédiat, pourrait nuire au développement de compétences cognitives fondamentales.